在棒状薄层色谱仪族组分分析（饱和烃、芳烃、胶质、沥青质）中，试样的薄层色谱展开分离是最为重要的一环，其展开剂的选择决定着分离效果和重现性及准确性。为此，润扬仪器工程师参考有关文献作以下介绍。
（一）选择原则
薄层色谱法的流动相又称为展开剂（developing solvent;developer）。展开剂的选择是薄层色谱分离效果的重要条件之一。在薄层色谱法中，选择展开剂的一般原则与柱色谱选择流动相的原则相似，主要是根据被分离物质的极性、吸附剂的活性和展开剂的极性三者的相对关系进行选择。通过组分分子与展开剂分子争夺吸附剂表面活性中心而达到分离。Stahl 设计了选择吸附薄层色谱条件的三者关系示意图（见下图L-1-3）。图中A、B、C三角形的三个角分别表示被分离的物质、吸附剂和展开剂。由图中可见，三角形A角指向一定的位置，相应的吸附剂和展开剂就相应变化。可根据这个三角形来选择薄层色谱的条件。
（二）常用展开剂
薄层色谱法中常用的溶剂按极性由强到弱的顺序为：水>酸>吡啶>甲醇>乙醇>正丙醇>丙酮>乙酸乙酯>三氯甲烷>二氯甲烷>甲苯>苯>三氯乙烷>四氯化碳>环己烷>石油醚。
在薄层色谱法中，通常根据被分离组分的极性，首先选择单一溶剂展开，由分离效果进一步考虑改变展开剂的极性或选择混合展开剂。比如，在实际工作中，某物质用三氯甲烷作展开剂，得到一R₁值，如果想改变该R,值的大小，可以通过改变展开剂的极性来达到目的。若要使R₁值增大，则可以选择比三氯甲烷极性大的溶剂或者往三氯甲烷溶液中加入一定比例的比三氯田忙极性+的次刘（如乙醇、丙酮等）；反之，若要R₁值变小，则可以选择比三氯甲烷极性小的溶剂或者往三氯甲烷溶液中加入一定比例的比三氯甲烷极性小的溶剂（如环已烷、石油等）。通常，可得到一个分离效果好的展开剂为两种以上溶剂的混合展开剂，需要不断尝试组合及比例，调整溶剂系统极性，进行多次试验反复验证。常用的薄层色谱混合展开剂见表L-1-3。
展开剂的配比根据实际实验的情况，适当进行调整，以达到分离及定性、定量分析的求。分离弱酸性组分时，应在展开剂中加入一定比例的酸性物质，如甲酸、磷酸、醋酸草酸等，可防止拖尾现象。分离碱性组分时，多数情况下选用氧化铝为吸附剂，选用中展开剂。若采用硅胶为吸附剂，则选用碱性展开剂为宜。对于多元展开剂系统，可在展剂中加入二乙胺调整pH，使分离的点位集中且清晰可见。
