根据GB/T7252-2001《变压器油中溶解气体分析和判断导则》，可以通过分析油中7种分析组分H2、C2H2、C2H4、C2H6、CH4、CO和CO2的含量来判断并分析故障。通过从油样中分离出这些溶解气体，并利用色谱技术对其进行定量分析。变压器油中溶解的各种气体成分的相对数量和形成速度主要取决于故障点能量的释放形式及故障的严重程度，所以根据气相色谱分析结果可以进一步判断设备内部是否存在异常，推断故障类型及故障能量等。
在正常情况下，变压器油在热和电的作用下，逐渐老化和分解，会缓慢地产生少量的低分子烃类，在故障处有纤维材料时，还会产生CO和CO2气体。当变压器内部存在潜伏性的局部过热和局部放电故障时，就会加快产气的速度。一般说来，对于不同性质的故障，绝缘物分解产生的气体不同；而对于同一性质的故障，由于程度不同，所产生的气体数量也不同。所以，根据油中气体的组分和含量，可以判断故障的性质及严重程度。
变压器内部故障方式主要有机械的、热的和电的三种类型，而又以后面两种为主，且机械性故障常以热的或电的故障形式表现出来。表1对359台故障变压器的故障类型进行统计的结果可以看出，运行中变压器的故障主要有过热性故障和高能放电性故障。根据模拟试验和大量的现场试验，电弧放电的电流大，变压器油主要分解出C2H2、H2及较少的CH4；局部放电的电流较小，变压器油主要分解出H2和CH4；变压器油过热时分解出H2和CH4、C2H4等，而纸和某些绝缘材料过热时还分解出CO和CO2等气体。
我国现行的GB/T7252-2001《变压器油中溶解气体分析和判断导则》，将不同故障类型产生的主要特征气体和次要特征气体归纳为表2。
