气相色谱仪恒温分析中，对化学性质相似的同类型的化合物，保留时间和沸点呈对数关系，随着保留时间增加，峰宽迅速增加，导致先流出峰相互叠加，后流出峰又因峰展宽，使检测灵敏度下降，因此一般通过柱温N阶程序升温来解决这个问题。
气相色谱仪分析中，根据升温方式，程序升温可分为线性程序升温和非线性程序升温，前者更普遍。线性程序升温，即随着时间线性变化的升温方式，可分为一阶线性程序升温和N阶线性程序升温。对于每阶程序升温，都包含出初温、程序升温速率、终温以及不同温度下的保持时间四个基本参数。
那么，程序升温时，柱温N阶程序如何确定？是否N越大越好？
程序升温时，在Zui佳分离条件下，保留时间与沸点近似成线性关系，即随着柱温的升高，峰底宽基本不变或增加很小。程序升温中各组分均在Zui佳柱温下出峰，并不是意味着N越大越好。
气相色谱分析中，对于组分沸点范围窄、化学性质类似的样品，如同系物，可选用一阶升温；样品组分沸点范围高、性质差异大、应选N阶程序升温。N应该根据化合物的多少、需要达到的分离效果、仪器的条件等各方面来选择。
每阶程序升温中，设置初温、程序升温速率和终温这三个基本参数优化分离条件，要从分离效果和分析速度两方面考虑。
对于初温，一般比样品中沸点Zui低的组分沸点要低，可以参考低沸点组分恒温分析时的温度。初温的选择，主要是依据低沸点组分，但要高于固定液的凝固温度。
升温速率的选择，在了解样品组分复杂程度的基础上，即要保证较小的保留时间，又要保证较大的分离度，一般在0~20℃/min之间。
终温的选择，主要根据固定相、样品组分的热稳定性和高沸点组分的沸点决定。同样的样品组分，流出时的柱温，在毛细管柱上的温度比填充柱的低，毛细管柱上的温度一般比样品的沸点约低50℃。
